观赏石有广义和狭义之分。一般我们所说的观赏石，即在自然界形成且可以采集的，具有观赏价值、收藏价值、科学价值和经济价值的石质艺术品。它蕴含了自然奥秘和人文积淀，并以天然的美观性、奇特性和稀有性为期特点。

根据观赏石产出的地质背景、形态特征，以及观赏者的人文意识和审美取向，将观赏石分为五种基本类型： 

1、造型石类

造型石以各种奇特造型为主要特征，具有立体形态美，大多是在各种外力地质作用下形成的。由于产出地质背景的不同，造型石往往表现出鲜明的地域特色。              下图是灵璧石

2、图纹石类

图纹石类以具有清晰、美丽的各种纹理、层理、斑块等为其主要特征。常在石面上构成艺术图案，它的形成主要与岩石本身的特性有关。

下面是雨花石

3、矿物类

矿物是由地质作用所形成的天然单质或化合物，具有相对确定的化学组成的内部结构，是组成岩石的基本单元。矿物类观赏石主要为矿物晶体，也包含一些非晶质矿物，它以自发长成的几何多面体体形、丰富的色彩和各异的光泽为其特征。           

下面是孔雀石 

4、化石类

化石类是指地质历史时期形成并保存于地层中的生物遗体、遗迹、遗物等。按其保存类型有实木、模铸、印痕等化石。化石以其特有的珍稀性和观赏性为人们收藏和观赏。        

下面是菊石 

5、陨石类

陨石是指与人文或历史有关的石体、具有特殊纪念意义的石体。陨石就是来自遥远太空的星星，以及前四类涵盖不了的其他具有特殊收藏和观赏价值的石体。              

下面是天脚陨石