世界上已知的，最大的陨石是霍巴陨铁

霍巴陨铁发现与纳米比亚境内，位于距离奥乔宗蒂约巴地区的格鲁芳田不远的西霍巴农场。它因为曾被遮盖，但更重要的是因为它巨大的重量，未曾被发现者或任何机构从坠落的地点移动。据估计，它的质量大约是60公吨，同时应该说它也是地球表面上出现的最大自然铁块。

未曾离开撞击坑的霍巴陨铁是在偶然的事件中被发现的。发现者是这片土地的所有者，Jacobuc Hermanus Brits先生。他称在以公牛犁田时，突然听到刮到大片金属的声音，犁具也突然停止无法向前。这块陨石被挖出之后，Brits先生对它进行了鉴定和描述，并在1920年发表了他的这份报告。这份报告目前仍旧可以在纳米比亚格鲁芳田博物馆中见到。 

霍巴是药片型的铁陨石，长宽均为2.7米。高0.9米，在1920年估计质量是66公吨。侵蚀、科学取样和破坏行为使其质量年年减损，估计目前剩下的质量还有60公吨。这颗陨铁的成分84%是铁，16%是镍，还有可以检测出的钴。由于风化作用，表面的熔壳有铁氢氧化物存在。

据估计，霍巴陨铁是在8万年以前坠落的。科学家根据其形状和表面特征推测，它应该是在地球大气层减速至终端速度才坠落至表面的物体。这颗陨石不寻常之处是有两个平坦的表面。这个形状可能会使它在进入大气层时，像我们用扁平的石头打水漂一般，它在坠落时也在大气层中轻跃弹跳，因而未发生炸裂，而保留形状不变和只造成小的凹陷。

对霍巴陨铁的保护也是由来已久。纳米比亚政府（当时是南非统治的西南非洲）在1955年3月15日宣布霍巴陨铁是国家纪念牌，但农场土地和其上的陨铁仍归私人所有。1985年，罗欣铀矿有限公司提供资金和资源给纳米比亚政府，防止陨铁受到更多的破坏。1987年西霍巴农场的拥有者，Engelbrecht先生将陨铁和所在场地捐赠给政府，成为国有财产作为教育之用。当年末，政府开放这个场地做为游憩景点。这样的发展使陨铁的破坏停止，并且每年吸引成千上万的游客前往参观。     

铁陨石及其可能特征

铁陨石又称陨铁，是包含大量的铁-镍合金的陨石，很可能是人类最早可以使用的铁的来源。

与石陨石相比，陨铁本来是相当罕见的。据估算，在坠落的陨石中仅占5.7%的比例。但在历史上发现的陨石数目中它们所占的比例却很大。这可能是基于一下的原因：一是相对于石陨石而言，铁陨石因为不寻常的外观，即使业外人士也很容易辨别出来。二是它们更能抵抗风化作用，容易留存下来。三是在陨石坠落时，会发生燃烧，而陨铁更能经受得住烧蚀，因而较易在穿越大气层到达地表。因此，目前人类发现的陨石中，铁陨石的质量几乎占已知陨石的90%。

  魏德曼花纹

一般认为，陨铁具有两大特征，一是强磁性，二是用酸蚀刻后，在抛光的表面上会呈现交叉条纹，称为魏德曼花纹。

事实上，镍铁陨石（俗称天铁），具有强磁性，是所有陨石中最容易鉴定的一种。但是还有一种比较少见的陨硫铁，就不具有磁性。由于陨硫铁缺乏给出磁黄铁矿磁性的铁质，因此陨硫铁也没有磁性。在地球自然的矿物中极难发现陨硫铁，但在陨石中，特别是来自月球和火星的陨石，更为丰富。另外还有一种说法是火星曾经发生巨变，导致火星上的铁元素失去磁性，因而火星陨铁类，尽管可能铁元素含量很高，也无磁性。

由于魏德曼花纹，也不是所有陨铁都能腐蚀出来。如低镍含量六面体陨铁和镍含量很高的无纹陨铁，就都没有魏德曼花纹，只有普通的八面体陨铁才有魏德曼花纹。而无纹陨铁是非常罕见的陨铁，收藏和原石观赏价值更高。