作者|林天一

在山东省沂蒙山区营南县有一个小镇，名叫坪上镇，距该镇东北方向的3公里处，有个叫大铁牛庙的村子，在当地有较高的知名度。因为这个村有块貌似黑牛的铁块。这个大铁块究竟是什么?它从哪里来?千百年来，一直是一个谜。

关于“铁牛”的来历有多个版本，第一个版本是相传在很久很久以前，在如今“铁牛”躺卧的地方，有一座尼姑庙，里面住着一位老尼姑。

一个腊月三十的下午，老尼姑正在院中碓米，忽听得天上有惊人的唿哨声传来，她抬头望去，猛见得天空中有三头牛朝院里飞来，眼看就要落下，老尼姑急忙用手中的扫碓杆赶打飞牛，正巧这一下打在一头黑牛身上，它应声落地，另外两头牛吓得逃之夭夭，不知去向。那被打中的黑牛，就变成现在的“铁牛”。

另一种传说是很久以前，负责巡视东海的天神铁牛将军巡游至坪上小镇时，发现一座茅屋中红光四射，顿感惊异。铁牛将军乘祥云来至茅屋上方，不料却是一村妇小解，铁牛将军当即大惊失色，失足跌落下来，成了“铁牛”。

总之，几个版本的传说赋予了这个天外来客更多的神秘色彩。为了驱邪避妖，镇住这个怪物，附近村民捐款在“铁牛”旁边修建了一座寺庙。如今，寺庙所在村子就叫铁牛庙，附近的南铁牛庙和西铁牛庙村都是因此而得名。

1985年，经过南京大学和南京地矿所的专家们鉴定，该铁块系“天外来客”陨石，而且是目前世界上最大的石铁类陨石，被命名为“营南铁牛石铁陨石”。经过专家测定，这块陨石包括地下部分总长为140厘米，最大宽度80厘米，体积约为0.6立方米，重量为4吨，堪称世界上石铁陨石之王。表面结构比较粗糙，普遍存在气孔。

该陨石主要成分为铁质，铁质组分约在70%以上。其次为硅、铝、镍等，还含有少量的铬、磷、硫和碳质组分等。该陨石主要矿物成分为锥纹石、镍纹石、合纹石和石英等，其次要矿物成分为陨硫铁矿、陨磷铁镍矿、铬铁矿、石墨和磁铁矿等。综合物质成分和结构看，这块陨石属于石铁类陨石。

据专家推测，该陨石陨落约在唐代，至少已有1200多年的历史。但陨落的具体时间，当地史书上并没有记载。铁牛陨石自陨落至今，一直未有人搬动过。

上个世纪50年代大炼钢铁时，曾有人试图熔化，但无论用火烧，锤击，都无法使其熔化。1985年，南京大学的专家来鉴定的时候，曾经从陨石上锯下一块，作为研究的标本带往南京，仅仅为了这一块标本，六名研究人员整整锯了一个星期，锯坏了无数条钢锯，足以证明该陨石结构极为致密。

该陨石中有铁，铁中有石，历经1000多年仍保存完好，研究它对研究行星内部的物质组成，探索天体的起源和变化，都将有十分重要的意义。

编辑：马真 wanshim