作者|林天一

目前，全世界已经确定的陨石坑有200多个，其中就有巴林杰陨石坑，它虽然不是所有陨石坑中最大的，却是截至目前保存最完好的，被称为“全世界第一个被科学家确认的陨石坑”。那么，它是怎样形成的呢？

据科学家推测：在大约5万年前，一颗直径40米、重达30万吨的小行星，以每秒25公里的高速冲进地球大气层，在如今的美国亚利桑那州留下方圆约1公里、深174米的大坑。

过去科学家一直认为，它是一个死火山口。但是1903年，美国采矿工程师巴林杰提出了他的看法，他认为这是由一块陨石在大约5万年前撞击地球而形成的陨石坑，后来，他的这个说法得到科学家的确认，此后该坑被命名为“巴林杰陨石坑”。

巴林杰从周边的碎屑中推测，这很可能是富含铁的陨石撞击的产物，并买下了这块土地的产权。 20世纪初，巴林杰在坑的周围进行了艰苦的勘探，却始终没有找到陨石。为了纪念他，美国陨石协会把这个坑命名为“巴林杰陨石坑”。

而这个陨石坑最终能被科学家确认，得益于天文学家苏梅克的考察。20世纪50年代，因发现苏梅克-列维彗星而出名的苏梅克多次来这里实地考察，发现它的地貌与美国地下核试验场的地貌惊人地一致。比如，它们的岩石都在高温下熔为玻璃体，两者的岩层都在巨大的冲击下发生了翻转等。苏梅克从这个陨石坑得到的启示，已成为科学界广泛接受的“天地冲撞”理论模型。

由于这个陨石坑的构造与月球的环形山类似，所以，美国宇航局1968年在进行登月计划时，还借助这个陨石坑进行过宇航员的训练。不知道今年美国宣布重启登月球计划后，还会不会在这里进行模拟训练，就看以后的相关报道了。

                                                                      编辑｜马真 wanshim